输血技术的应用经历了长期艰辛的探索。1628年,英国学者威廉·哈维通过实验提出了著名的“血液在人体内循环往复”的见解,促使人们开始了关于输血的探索。
西方医学史上最先进行输血实验的是法国医生丹尼斯。1667年的一天,他把一只羊身上的血输给一个患病的男孩,输血是用银质管子连接小羊动脉与人体静脉的办法来进行的,这次输血竟获得意外成功。但1668年当他为另一个病人进行输血时,病人死亡了。由于这种输血方式造成的巨大危险,该方法

很快遭到谴责和禁止。
1817—1818年,英国妇产科医生布伦德利因经常见到产妇失血死亡,而想到用输血来挽救她们。他进行了动物之间的输血实验,取得成功后,进而设计了一套输血器材(一把椅子、一个漏斗、注射器和管子),开始将健康人的血液输给大出血的产妇。他一共治疗了10例,除2例濒死未能救活外,其余8例中有4例救活。因为当时还不知道血型不同的输血,红细胞会遭到大量破坏,所以无法解释输血后有的出现致死性的输血反应,而有的竟神奇般地活下来的现象。
尽管如此,1818年12月22日在伦敦举行的内科学会上他所作的输血报告还是引起了医学界的轰动。此后,他又改进了输血器材,用黄铜注射器和导管抽取健康人的血液注人患者的静脉内。他还首创了重力输血器,利用重力来做输血时的推动力。这种输血方法一直沿用了大约100年。目前均公认是布伦德利开创了直接输血法,并把他作为第一位把人血输给人的先驱者而载入史册。
1900年,奥地利病理遗传学家卡尔·兰德斯坦纳首次发现人类红细胞血型。这一划时代的发现,为以后按血型输血,避免不同血型输血引起的致死性输血反应,保证输血安全,具有重大的意义。为此他获得了1930年的诺贝尔生理学或医学奖,并享有“血型之父”的美誉。
1927年以后,为解决血液的贮存和运输问题,方便急救时能随时取用,人类不断探索血液中血浆、红细胞、血小板等成分的分离方法和技术,为此后成分输血的发展奠定了基础。成分输血是1959年由吉伯斯首先提出,但到了

20世纪60年代末和70年代初,成分输血才真正发展起来,特别是70年代中期以后进入了成分输血的新时代。
成分输血不但使宝贵的血液资源得到充分利用,达到“一血多用”的目的,而且提高了疗效和安全性,其先进性、科学性和合理性目前普遍得到认可,是输血史上的一次革命。现在世界各国普遍开展成分输血,一些国家将其作为衡量一个国家医疗技术水平高低的重要标志之一。
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