橡胶树原生长于南美洲的亚马孙河流域。l876年西方殖民者把橡胶引种到东南亚，营建了许多橡胶种植因。由于东南亚的气候、土壤条件都十分适宜橡胶树的生长，更重要的是有大量的廉价劳动力，加上集中种植和科学管理，使东南亚的天然橡胶产量很快超过了南美洲。目前。世界上使用的天然橡胶大部分来自东南亚。近年，东南亚的天然橡胶产量要占到世界总产量的。泰国、印度尼西亚、马来西亚的橡胶产量列居世界前三位。