大多数海洋生物生活在日光照射的表层水域，也是二氧化碳最易被吸收的水域。为了保护海洋生物，需将pH值下降范围控制在0.2以内。这是1976年美国国家环境保护局发布的极限值，二氧化碳减排迫在眉睫。虽然二氧化碳导致海洋酸化的生物反应是不确定的，但是海洋的pH值和碳酸盐化合物数量在几百万年内保持稳定――比温度变化稳定得多。

“我们知道海洋酸化会损害珊瑚虫和其他有机体，但是对大多数物种如何被影响，我们没有实验数据做支撑。”Caldeira说，“实验室内的大部分实验已经完成，结果令人触目惊心，海洋酸化对整个海洋生态系统的影响是无法预言的。”酸化必定会对贝类动物，如贻贝和牡蛎等造成严重损害，对商业捕鱼造成极大影响。其他的生物倒有可能在新的酸化环境中茁壮成长，但这可能包括惹人厌烦的“杂草”类和致病生物。二氧化碳对大气的影响已经引起大部分科学家和公众的关注，然而，海洋酸化已经迫在眉睫，将是另一个潜在的严重环境危机。“在二氧化碳排放问题上，我们不仅要考虑气候因素，也要考虑海洋所受的影响。这意味着我们必须抓紧进一步减排二氧化碳。”Caldeira说，“虽然二氧化碳的增加看起来是我们必须接受的后果，但是这同样意味着珊瑚礁及其他重要海洋资源的损失。”

    (《环球科学》2008年7月9日)