在过去两个世纪内，人类排放的二氧化碳中，40%被海洋所吸收，大海减缓了全球变暖的步伐，但是将付出高昂的代价：与工业化前水平相比，二氧化碳导致海洋的平均pH值(衡量酸碱程度指标)降低了大约0.1个单位。视现在二氧化碳排放的速度，到21世纪中叶，海洋的平均pH值下降可能高达0.35个单位。