1．清王朝封建统治的腐朽没落。1644年建立的清王朝，在其前期曾出现过繁荣一时的“康乾盛世”，但从乾隆后期开始盛极而衰。1796年，即嘉庆元年，更爆发了湖北、四川、陕西等省的白莲教领导的农民大起义。这场历时9年的大起义，沉重打击了清朝的封建统治。此后，清王朝的统治江河日下。鸦片战争前夕，统治中国近200年的清王朝已经腐朽没落，中国古老的封建社会也快要走到尽头，处在风雨飘摇中了。

教材简明扼要地勾划了清朝封建统治下的中国危机四伏的衰落景象，从宏观上剖析其经济、政治的基本状况。经济方面，一是封建的自然经济仍然占统治地位，资本主义萌芽发展缓慢；二是土地高度集中。教材小字引用的历史材料典型地反映了土地高度集中的历史现象，皇室直接占有的田地竟然比占全国人口80％的农民占有的耕地还要多，这是多么鲜明的对比。政治方面，总的特点是日益腐败，其表现是官场腐败、军备废弛、财政困难、阶级矛盾尖锐。教材引用的原始材料反映出官场贿赂成风，官吏们以搜括百姓为己任的可耻嘴脸。这就是鸦片战争前中国的基本国情。