(1)氮素在自然界中的存在形式：氮素在自然界中有多种存在形式。其中，数量最多的是大气中的氮气，总量约3．9×10¹⁵t。除了少数原核生物以外，其他所有的生物都不能直接利用氮气。目前，陆地上生物体内储存的有机氮的总量达1．1×10¹⁰～1．4×10¹⁰t。这部分氮素的数量尽管不算多，但是能够迅速地再循环，从而可以反复地供植物吸收利用。存在于土壤中有机氮的总量约为3．0×10¹¹t?，这部分氮素可以逐年分解成无机态氮供植物吸收利用。海洋中的有机氮约为5．0×10¹¹t，这部分氮素可以被海洋生物循环利用。?

(2)氮循环的构成环节：构成氮循环的主要环节是：生物体内有机氮的合成、氨化作用、硝化作用、反硝化作用和固氮作用。?

①生物体内有机氮的合成：植物吸收土壤中的铵盐和硝酸盐，进而将这些无机氮同化成植物体内的蛋白质等有机氮。动物直接或间接以植物为食物，将植物体内的有机氮同化成动物体内的有机氮。这一过程叫做生物体内有机氮的合成。?

②氨化作用与硝化作用：动植物的遗体、排出物和残落物中的有机氮被微生物分解后形成氨，这一过程叫做氨化作用。在有氧的条件下，土壤中的氨或铵盐在硝化细菌的作用下最终氧化成硝酸盐，这一过程叫做硝化作用。氨化作用和硝化作用产生的无机氮，都能被植物吸收利用。?

③反硝化作用：在氧气不足的条件下，土壤中的硝酸盐被反硝化细菌等多种微生物还原成亚硝酸盐，并且进一步还原成分子态氮，分子态氮则返回到大气中，这一过程叫做反硝化作用。?

④固氮作用：大气中的分子态氮被还原成氨或氧化成硝酸态氮的，这一过程叫做固氮作用。没有固氮作用，大气中的分子态氮就不能被植物吸收利用。地球上固氮作用的途径有三种：生物固氮、工业固氮(用高温、高压和化学催化的方法，将氮转化成氨)和高能固氮(又称大气固氮。如闪电等高空瞬间放电所产生的高能，可以使空气中的氮与水中的氢结合，形成氨和硝酸，氨和硝酸则由雨水带到地面)。据科学家估算，每年生物固氮的总量占地球上固氮总量的90％左右，可见，生物固氮在地球的氮循环中具有十分重要的作用。

五、新陈代谢的类型