1998年，长江发生的全流域性特大洪水，其水量和峰高与1954年大体相当，但水位却超过历史最高值。给两岸人民的生命和财产造成了巨大的损失。出现这种情况与生态环境状况直接相关。据统计，近30年间，长江流域森林覆盖率减少一半，水土流失面积增加一倍，中下游湖泊面积减少45.5％，湖底普遍淤高1―3米。

国家重视环保工作，洪灾过后，又采取了包括制定《全国生态环境建设规划》在内的一系列措施，要求各地保护森林资源．在长江中上游一律停止砍伐森林，封山育林，并加强水利设施建没。“退耕还林”、“退田还湖”、“移民建镇”等，并在全国开展保护“母亲河”活动。

（1）砍伐森林，导致水患。请说明森林在防止水患方面的作用。

（2）湖泊面积减少，也是造成水灾的重要原因之一，湖泊在防止水灾方面有哪些重要作用？